El dolor al morder no es un diagnóstico, es una señal. Detrás puede haber causas muy distintas, desde algo sencillo de resolver hasta un problema que conviene tratar pronto. Vamos a repasar las más habituales y cuándo no conviene esperar.

Las causas más habituales

Una caries que ha avanzado

Cuando la caries atraviesa el esmalte y llega a la capa interior del diente, la presión al masticar puede provocar dolor. Suele acompañarse de sensibilidad al frío o a los dulces. Detectada a tiempo, se resuelve con un empaste.

Un empaste que ha fallado o queda alto

Si el dolor aparece después de hacerse un empaste, puede que haya quedado ligeramente más alto de lo debido y ese diente choque antes que los demás al cerrar la boca. Es un ajuste rápido. Si el empaste es antiguo, puede haberse filtrado o desgastado y dejar pasar la caries por debajo.

Una fisura en el diente

Los dientes pueden agrietarse por apretar, por morder algo muy duro o simplemente por los años. La fisura no siempre se ve, ni siquiera en una radiografía. La pista típica es un dolor agudo y breve al morder, sobre todo al soltar, en un diente concreto.

Un problema en el nervio

Cuando la infección o la inflamación alcanzan la pulpa —el tejido interior del diente, donde están el nervio y los vasos—, el diente puede doler al morder, al tocarlo o incluso de forma espontánea. Si la infección se extiende a la punta de la raíz, puede notarse el diente «más largo» o la encía hinchada. En estos casos el tratamiento suele ser una endodoncia, que permite conservar el diente.

Las encías y el hueso

Una inflamación de la encía alrededor de un diente, o una periodontitis que ha hecho perder soporte, puede hacer que el diente moleste al masticar o se note algo móvil. Aquí el problema no está en el diente, sino en lo que lo sujeta, y se trata con periodoncia.

Apretar o rechinar los dientes

Quien aprieta los dientes por la noche o en momentos de tensión puede despertarse con varias piezas sensibles al morder, a veces con molestias en la mandíbula. El dolor suele ser más difuso y cambia según la temporada.

Algo que no es del diente

Una sinusitis puede hacer que duelan los dientes superiores de atrás al masticar o al agacharse, porque sus raíces están muy cerca de los senos maxilares. Si coincide con un resfriado y afecta a varios dientes a la vez, esta es una posibilidad a tener en cuenta.

Cómo es el dolor y qué suele indicar

• Pinchazo breve, en un diente concreto, al morder o al soltar: sugiere una fisura o un empaste alto.
• Dolor que se queda un rato después de morder o de tomar algo frío: puede indicar que el nervio está afectado.
• Dolor constante, que late, con el diente sensible al tocarlo: orienta a una infección en la raíz.
• Molestia en varios dientes, sobre todo al despertar: más propio de apretar los dientes.

Son pistas, no un diagnóstico. Varias causas pueden darse a la vez y solo la exploración permite saber cuál es la suya.

Cuándo no conviene esperar

Pida cita cuanto antes si el dolor:

• dura más de unos días o va a más,
• le despierta por la noche o aparece sin morder,
• se acompaña de hinchazón en la encía o en la cara, o de mal sabor de boca,
• aparece junto con fiebre o malestar general.

Esperar a que se pase rara vez ayuda. Una fisura pequeña puede convertirse en una fractura, y un nervio inflamado puede acabar infectado. Cuanto antes se mira, más sencillo suele ser el tratamiento.

Qué puede hacer mientras tanto

• Mastique por el otro lado y evite alimentos muy duros o pegajosos.
• Evite los cambios bruscos de temperatura en la boca.
• Mantenga la higiene de la zona con cuidado, sin dejar de cepillarse.
• Si necesita un analgésico, use el que tome habitualmente y consulte con su médico o farmacéutico ante cualquier duda.

Qué se hace en la consulta

El diagnóstico combina varias pruebas sencillas: la exploración del diente, pruebas de mordida para localizar exactamente cuál duele, pruebas de sensibilidad para saber cómo está el nervio y una radiografía para ver lo que no se aprecia a simple vista. Con eso se decide el tratamiento, que puede ir desde ajustar un empaste hasta una endodoncia o una corona que proteja un diente fisurado.

Preguntas frecuentes

Si el dolor se ha ido, ¿puedo olvidarme?

No siempre. Algunos problemas del nervio dejan de doler porque el nervio ha dejado de responder, no porque se hayan curado. Si el diente le dolió de forma clara, conviene revisarlo aunque ahora esté tranquilo.

¿Un diente fisurado se puede salvar?

Muchas veces sí, sobre todo si se trata pronto. Según la profundidad de la fisura, puede bastar con proteger el diente con una corona, o puede necesitar además una endodoncia.

¿La endodoncia duele?

Se hace con anestesia local y, en la mayoría de los casos, la sensación es parecida a la de un empaste. Lo que más dolor causa es precisamente el problema que la endodoncia resuelve. Para pacientes con mucho miedo al dentista, en la clínica contamos también con sedación consciente, con médico anestesista.

El paso siguiente

El dolor al morder tiene solución en la gran mayoría de los casos, y casi siempre es más sencilla cuanto antes se diagnostica.

En la Clínica Dental Vidal Castellano la primera visita es gratuita e incluye la valoración del especialista, la radiografía y el presupuesto. Si el problema está en el nervio, en nuestra página de endodoncia en Las Palmas explicamos cómo es el tratamiento paso a paso.

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La respuesta honesta es que la duración no la marca el sistema de alineadores, sino lo que hay que corregir en su boca y cómo se lleve el tratamiento. Vamos a ver de qué depende, en qué fases se divide y qué puede hacer usted para que no se alargue.

La respuesta corta

Como orientación general, los casos sencillos —pequeños apiñamientos, un diente que se ha movido, una recaída de una ortodoncia antigua— suelen resolverse en unos meses. Los casos moderados se sitúan habitualmente alrededor del año, y los más complejos pueden superarlo con holgura.

Son horquillas orientativas, no una promesa. El plazo real de su caso solo se puede estimar con el estudio delante: radiografías, fotografías y el registro de su mordida. A partir de ahí se planifica movimiento a movimiento y se sabe cuántas férulas harán falta.

De qué depende la duración

Lo que hay que mover

No es lo mismo alinear unos incisivos ligeramente montados que corregir cómo encajan las arcadas superior e inferior. Cuantos más dientes intervienen y más complejo es el movimiento —rotaciones marcadas, extrusiones, cambios en la mordida—, más etapas necesita el tratamiento.

Las horas de uso

Es el factor que más depende de usted y el que más alarga los tratamientos cuando falla. Los alineadores trabajan mientras están puestos, y la pauta habitual es llevarlos entre veinte y veintidós horas al día. Quitárselos solo para comer y para cepillarse.

Si un día se quedan en el estuche más de la cuenta, los dientes no avanzan lo previsto y la siguiente férula ya no ajusta igual. Unas cuantas semanas así y el plan se retrasa, o hay que pedir férulas nuevas para recolocar el tratamiento.

La edad y el estado de las encías

En un adulto los dientes se mueven algo más despacio que en un adolescente, y si las encías no están sanas hay que tratarlas antes de empezar. No es un impedimento para la ortodoncia a cualquier edad, pero sí influye en el ritmo. Si nota que le sangran al cepillarse, le interesa leer por qué sangran las encías antes de pensar en alinear.

Los ajustes durante el camino

Es habitual que, al acercarse al final, se encarguen unas férulas de refinamiento para pulir detalles que no han quedado exactamente como se planificó. Forma parte normal del proceso y conviene contar con ello desde el principio.

Las fases del tratamiento

1. Estudio y planificación. Se toman registros y se diseña el movimiento de cada diente. Aquí se decide si el caso es adecuado para alineadores y se estima la duración.
2. Fase activa. Usted va cambiando de férula según la pauta indicada y acude a revisiones periódicas para comprobar que los dientes siguen el plan.
3. Refinamiento. Si hace falta, una tanda final de férulas para ajustar los últimos detalles.
4. Retención. Terminado el movimiento, se coloca una retención para que los dientes no vuelvan a su sitio.

La retención no es el final del camino

Cuando se habla de duración, casi nadie cuenta esta fase, y es la que decide si el resultado se mantiene. Los dientes tienden a volver a su posición anterior durante mucho tiempo después de moverlos. Por eso se usa una férula nocturna, un alambre fino pegado por detrás de los dientes, o ambas cosas.

La retención se mantiene a largo plazo. No exige el esfuerzo de la fase activa, pero sí constancia. Buena parte de las personas que vuelven a necesitar ortodoncia de adultas son las que abandonaron la retención de jóvenes.

Qué puede hacer usted para que no se alargue

• Llevar los alineadores las horas indicadas, también los fines de semana y en vacaciones.
• Volver a ponérselos en cuanto termine de comer y de cepillarse, sin dejarlo para luego.
• No saltarse las revisiones: permiten detectar a tiempo una férula que no ajusta.
• Avisar a la clínica si pierde o rompe una férula, en lugar de esperar a la siguiente cita.
• Mantener una buena higiene: unas encías inflamadas frenan el movimiento.

Preguntas frecuentes

¿Es más rápida la ortodoncia invisible que los brackets?

No necesariamente. En un caso bien indicado, la duración es parecida con las dos técnicas. La diferencia está más en la comodidad y en la constancia que exige cada una. Si está dudando entre ambas, en ortodoncia invisible o brackets: cómo elegir repasamos las diferencias que de verdad importan.

¿Cada cuánto se cambia de férula?

Depende del sistema y del plan de su caso. El ortodoncista le indicará la pauta exacta y la irá ajustando en las revisiones según cómo respondan los dientes.

¿Puedo acortar el tratamiento si llevo los alineadores más horas?

No. Llevarlos las horas indicadas hace que el tratamiento vaya según lo previsto, pero ir por encima de la pauta no acelera el movimiento: los dientes tienen su propio ritmo biológico.

¿Qué pasa si un día me olvido de ponérmelos?

Un olvido puntual no arruina el tratamiento. Vuelva a ponérselos en cuanto pueda y, si la férula le aprieta mucho o no encaja, coménteselo a la clínica. El problema aparece cuando los olvidos se repiten.

El paso siguiente

Saber cuánto duraría su tratamiento empieza por un estudio de su caso. Con las pruebas delante se puede decir qué hay que corregir, si los alineadores son la mejor opción y un plazo realista.

En la Clínica Dental Vidal Castellano la primera visita es gratuita e incluye la valoración del especialista, la radiografía y el presupuesto, con las opciones de pago y financiación. Puede ver cómo trabajamos en nuestra página de ortodoncia en Las Palmas.

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Lo que sí podemos explicarle es de qué depende ese precio, para que cuando le den un presupuesto sepa leerlo y compararlo con criterio. Es lo que hacemos en este artículo.

Por qué casi ninguna clínica seria da un precio por teléfono

Un implante dental no es un producto de catálogo: es un tratamiento quirúrgico que se planifica sobre una boca concreta. Antes de poner cifras hay que saber cuánto hueso hay y en qué estado, si las encías están sanas, cómo muerde el paciente y cuántas piezas hay que reponer.

Por eso, cuando alguien le da un precio cerrado sin haberle visto, lo que le está dando es el precio de la pieza más sencilla en el caso más favorable. Si su caso no es ese —y muy a menudo no lo es—, el presupuesto real aparece después, cuando ya ha empezado el tratamiento.

Los cinco factores que marcan el precio de un implante dental

1. Cuántos implantes hacen falta

No siempre es un implante por diente. Cuando faltan varias piezas seguidas, a veces se resuelve con dos implantes y un puente sobre ellos. Y cuando falta la arcada completa, una prótesis fija puede sostenerse sobre un número limitado de implantes bien repartidos. El número de implantes es el factor que más pesa en el total, y se decide con la radiografía delante.

2. El estado del hueso

El implante necesita hueso donde anclarse. Cuando un diente lleva años perdido, el hueso de esa zona se reabsorbe: se va estrechando y perdiendo altura porque ya no recibe la carga de la masticación. Si no queda suficiente, antes de colocar el implante hay que regenerar la zona, y eso es un procedimiento añadido con su propio coste y sus propios plazos.

De ahí una idea que conviene tener clara: cuanto más tiempo pasa desde la pérdida del diente, más probable es que el tratamiento se complique y, con él, el presupuesto.

3. La salud de las encías

Un implante colocado sobre unas encías enfermas tiene mal pronóstico. Si hay enfermedad periodontal, se trata primero y se estabiliza, y solo después se plantea la cirugía. Ese tratamiento previo forma parte del plan y también del presupuesto.

4. El tipo de corona o prótesis que va encima

Sobre el implante se coloca la pieza que usted ve y con la que mastica. Puede ser una corona individual, un puente o una prótesis completa, y el material y el laboratorio influyen en el resultado estético y en la duración. No es lo mismo reponer un molar del fondo que un incisivo que se ve al sonreír: en la zona estética el trabajo es más exigente.

5. Si la intervención se hace con sedación consciente

Para muchas personas con miedo al dentista, o en cirugías largas donde se colocan varios implantes en la misma sesión, la sedación consciente cambia por completo la experiencia. En nuestra clínica se realiza con un médico anestesista y un enfermero acompañando al odontólogo durante toda la intervención. Es una prestación añadida y, lógicamente, tiene su reflejo en el presupuesto.

Qué debe incluir un presupuesto bien hecho

Cuando compare presupuestos, no mire solo la cifra final. Mire qué hay dentro. Un presupuesto completo detalla:

• El estudio previo y las pruebas de imagen.
• Los tratamientos previos que hagan falta, si los hay.
• El número de implantes y la marca que se va a utilizar.
• La prótesis provisional, si el caso la permite, para que no esté sin diente durante la cicatrización.
• La corona o prótesis definitiva y el material.
• Las revisiones posteriores.
• La garantía y qué cubre exactamente.

Si dos presupuestos se llevan una diferencia grande, casi siempre la explicación está en alguna de estas líneas, no en el margen de la clínica.

Por qué el implante más barato suele salir caro

Un implante es un tratamiento que debería durar décadas. Lo que abarata un presupuesto suele ser una de estas tres cosas: una marca de implante sin respaldo a largo plazo, una prótesis de menor calidad, o haberse saltado un paso previo que era necesario.

Las dos primeras se notan con los años. La tercera se nota antes, y a veces obliga a repetir el trabajo entero. Merece la pena preguntar qué marca de implante se va a usar y desde cuándo la usa la clínica: un sistema implantológico consolidado garantiza que dentro de diez años seguirá habiendo recambios compatibles si algo hay que reponer.

Cómo se paga

Un tratamiento de implantes no se paga de una vez. Se reparte a lo largo de las fases —estudio, cirugía, prótesis— que se extienden durante meses. Además, existen fórmulas de financiación que permiten repartir el importe en cuotas. En la primera visita le explicamos las opciones disponibles junto con el presupuesto, sin compromiso.

La primera visita es gratuita, y ahí sale su número

En la Clínica Dental Vidal Castellano, en el Paseo de Tomás Morales de Las Palmas de Gran Canaria, la primera visita no le cuesta nada e incluye tres cosas: la valoración por el odontólogo especialista, la radiografía y un presupuesto por escrito con las opciones de pago explicadas.

Es decir: puede saber exactamente cuánto costaría su tratamiento, y por qué, sin pagar ni comprometerse a nada. Si después decide no hacerlo, o hacerlo en otro sitio, se lleva igualmente el diagnóstico.

Preguntas frecuentes

¿Cubre el seguro los implantes dentales?

La mayoría de los seguros dentales no cubren el implante completo, aunque algunos aplican precios concertados o cubren parte del estudio. Conviene revisar las condiciones de su póliza antes de decidir y traer esa información a la primera visita.

¿El precio incluye la corona?

No siempre, y es la confusión más habitual al comparar presupuestos. A veces la cifra que se anuncia corresponde solo al implante —la raíz de titanio— y la corona se factura aparte. Pregunte siempre si el importe incluye la pieza que se verá y con la que masticará.

¿Es más barato ponerse varios implantes a la vez?

Suele serlo en términos relativos, porque se comparte el estudio, la preparación y la sesión quirúrgica. Pero la decisión de cuántos implantes colocar y cuándo es clínica, no económica: se hace lo que la boca necesita.

¿Cuánto dura un implante dental?

Un implante bien integrado y bien cuidado puede durar muchos años, incluso toda la vida. Lo que más influye es la higiene diaria, no fumar y acudir a las revisiones. La corona que va encima sí puede necesitar recambio con el tiempo.

En resumen

El precio de un implante dental no es un dato que se pueda mirar en una lista: es el resultado de un diagnóstico. Lo razonable es conocer los factores que lo determinan, pedir un presupuesto detallado y desconfiar de las cifras que aparecen antes de que nadie le haya mirado la boca.

Si quiere saber qué necesita su caso concreto, puede conocer nuestro tratamiento de implantes dentales en Las Palmas o pedir directamente su primera visita.

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La respuesta corta es que ninguna de las dos es mejor que la otra en abstracto. Son dos herramientas distintas que resuelven bien cosas distintas. La respuesta larga —cuál encaja en su caso— es lo que vamos a desglosar aquí.

Qué hace cada una

Las dos técnicas persiguen lo mismo: mover los dientes poco a poco hasta su posición correcta aplicando fuerzas controladas durante meses. Cambia el modo de aplicarlas.

Los brackets son pequeñas piezas que se pegan a la cara del diente y se unen entre sí con un arco. El ortodoncista ajusta ese arco en cada visita y el movimiento es continuo, las veinticuatro horas.

Los alineadores transparentes son férulas de plástico hechas a medida que se cambian cada una o dos semanas. Cada férula mueve los dientes una fracción de milímetro respecto a la anterior. Se quitan para comer y para lavarse los dientes.

Ortodoncia invisible o brackets: las diferencias que importan

Estética

Es la razón por la que la mayoría pregunta por los alineadores. Son prácticamente invisibles a distancia de conversación. Los brackets se ven, aunque los cerámicos del color del diente resultan bastante discretos.

Si trabaja de cara al público, da clases o se dedica a algo donde hablar en público es diario, este punto pesa. Y pesa legítimamente: un tratamiento que no se empieza por vergüenza no le arregla nada.

Disciplina

Aquí está la diferencia que más se subestima. Los alineadores solo funcionan si se llevan puestos, entre veinte y veintidós horas al día. Quitárselos para comer es cómodo; el problema es volver a ponérselos siempre, sin excepciones, durante muchos meses.

Los brackets no se pueden quitar, y eso que suena a inconveniente es en realidad una garantía: el tratamiento avanza aunque usted tenga una semana mala. Si sabe que le costaría ser constante, los brackets juegan a su favor.

Complejidad del caso

Los alineadores resuelven muy bien los apiñamientos leves y moderados, las recidivas —esa recaída de quien llevó ortodoncia de adolescente y no usó la retención— y buena parte de los cierres de espacios.

Hay movimientos, en cambio, en los que los brackets siguen siendo más predecibles: rotaciones marcadas de algunas piezas, movimientos verticales importantes o casos con alteraciones significativas de la mordida. No es una limitación absoluta, pero sí condiciona la elección.

Higiene

Ventaja clara para los alineadores: se quitan y usted se lava los dientes como siempre. Con brackets hay que aprender una rutina nueva, con cepillos interproximales y más tiempo delante del espejo, porque alrededor de cada bracket se acumula placa con facilidad. Si esa placa no se retira, aparece la inflamación de encías: puede leer por qué sangran las encías al cepillarse.

Eso sí, los alineadores tienen su propia regla estricta: nada de comer ni beber con ellos puestos, salvo agua. Un café con la férula puesta la mancha y mantiene el azúcar en contacto con el esmalte durante horas.

Comidas

Con brackets hay una lista de cosas que evitar: frutos secos, pan muy duro, caramelos, morder manzanas enteras. Con alineadores no hay lista, porque se comen sin ellos. Para quien viaja o come fuera a diario, esto se nota.

Visitas a la clínica

Los brackets requieren ajustes periódicos presenciales. Con alineadores, las revisiones suelen ser más espaciadas porque el plan de movimientos ya está calculado desde el principio. Si su agenda es complicada, cuenta.

Molestias

Las dos producen molestias los primeros días de cada ajuste o cada férula nueva: una sensación de presión y de dientes sensibles al morder, que cede en dos o tres días. Los brackets añaden el roce inicial en la mucosa de la mejilla y el labio, que se soluciona con cera y desaparece cuando la boca se acostumbra.

Entonces, ¿cuál elijo?

Le damos un atajo honesto, aunque no sustituye al diagnóstico:

• Los alineadores encajan bien si su caso es leve o moderado, le importa mucho la estética, es una persona ordenada con las rutinas y quiere seguir comiendo sin restricciones.
• Los brackets encajan bien si su caso necesita movimientos complejos, prefiere no depender de su propia constancia, o busca la opción más contrastada para una corrección exigente.

Y hay algo que conviene decir: la diferencia de resultado final entre una técnica y otra, en un caso bien indicado, es pequeña. La diferencia grande la marca el diagnóstico inicial y el seguimiento. Una ortodoncia mal planificada da un mal resultado con cualquiera de las dos.

Lo que pasa después: la retención

Es la parte que casi nadie menciona en la consulta comercial y es la que decide si el resultado dura. Cuando termina la ortodoncia, los dientes tienden a volver a su posición anterior. Para evitarlo se coloca una retención: un alambre fino pegado por detrás de los dientes, una férula nocturna, o ambas.

La retención no es opcional ni temporal. Es la condición para que todo el esfuerzo de los meses anteriores no se deshaga. La mayoría de las «ortodoncias que no funcionaron» son en realidad retenciones que se abandonaron.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura cada tratamiento?

Depende mucho más del caso que de la técnica. Una corrección leve puede resolverse en unos meses y un caso complejo llevar dos años, tanto con alineadores como con brackets. En la primera visita, con el estudio delante, se puede dar una estimación realista.

¿Se puede hacer ortodoncia a cualquier edad?

Sí, siempre que las encías y el hueso estén sanos. Cada vez hay más pacientes adultos, y muchos superan los cincuenta. Lo que sí cambia con la edad es el ritmo: en un adulto los movimientos son algo más lentos que en un adolescente.

¿Es más cara la ortodoncia invisible?

Suele serlo, por el coste de fabricación de las férulas, pero la diferencia se ha reducido bastante. En todo caso, el precio depende sobre todo de la complejidad y la duración del tratamiento, no solo del sistema elegido.

¿Se me notará al hablar?

Con alineadores, los primeros días puede notar una ligera dificultad al pronunciar algunas letras, que desaparece en poco tiempo cuando la lengua se adapta. Con brackets ocurre algo parecido y también es pasajero.

El paso siguiente

Elegir entre una técnica y otra sin un estudio es elegir a ciegas. Lo que necesita saber es cómo está su mordida, qué movimientos hay que hacer y cuánto tiempo llevarían: a partir de ahí, la decisión casi se toma sola.

En la Clínica Dental Vidal Castellano la primera visita es gratuita e incluye la valoración del especialista, la radiografía y el presupuesto. Puede consultar también nuestra página de ortodoncia en Las Palmas, donde explicamos con detalle cómo trabajamos cada técnica.

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Una encía sana no sangra al cepillarse. Ni con un cepillo duro, ni con prisa, ni un día que esté cansado. Si sangra, está inflamada. Y la inflamación tiene causa.

Por qué sangran las encías: qué está pasando realmente

Alrededor de cada diente, en el surco donde se encuentra con la encía, se acumula placa bacteriana. Si el cepillado no la retira a diario, en cuestión de horas esa placa empieza a organizarse y a irritar el tejido. La encía responde como responde cualquier tejido a una agresión: se inflama, se enrojece, se hincha ligeramente y se vuelve frágil. Tanto que basta el roce del cepillo para que sangre.

Eso es una gingivitis. Y la buena noticia es que es completamente reversible: con una limpieza profesional y una técnica de cepillado correcta, la encía vuelve a la normalidad en una o dos semanas.

El problema empieza cuando no se trata.

De gingivitis a periodontitis: la línea que no conviene cruzar

Si la placa permanece, se mineraliza y se convierte en sarro, que ya no se quita cepillándose. El sarro crea una superficie rugosa donde se acumula más placa, más abajo, por debajo de la encía. La inflamación deja de ser superficial y empieza a afectar al hueso que sujeta el diente.

A eso se le llama periodontitis, y aquí está la diferencia crucial: el hueso que se pierde no se recupera. Se puede frenar el proceso, estabilizarlo y conservar los dientes muchos años, pero no devolver el soporte perdido.

Esta es la razón de fondo por la que unas encías que sangran merecen una consulta y no un cambio de cepillo. La periodontitis es la primera causa de pérdida de dientes en adultos, y avanza sin dolor.

Lo que hace que avance sin que usted se entere

Casi nadie llega a la consulta por las encías. Llega porque se le ha movido un diente, porque le huele el aliento o porque nota que «los dientes se le ven más largos». Los tres son signos de que el proceso lleva tiempo en marcha.

La periodontitis no duele en sus fases iniciales ni intermedias. No hay nada que le avise. Los signos son discretos y fáciles de normalizar:

• Sangrado al cepillarse o al usar el hilo dental.
• Encías rojas, hinchadas o que se ven más blandas de lo normal.
• Mal aliento persistente que no se corrige con enjuagues.
• Sensación de que los dientes «se alargan»: es la encía que se retrae.
• Sensibilidad al frío en la zona del cuello del diente.
• Dientes que se mueven ligeramente o que han cambiado de posición.
• Un sabor metálico o desagradable de forma recurrente.

Por qué a unas personas les pasa y a otras no

La placa es la causa, pero no todo el mundo reacciona igual ante la misma cantidad de placa. Hay factores que inclinan la balanza:

El tabaco. Es el factor de riesgo más importante después de la higiene. Y tiene una particularidad tramposa: la nicotina contrae los vasos sanguíneos, de modo que las encías de un fumador sangran menos aunque estén más enfermas. El aviso desaparece mientras el daño continúa.

La genética. Hay personas con una respuesta inflamatoria más agresiva. Si en su familia hay antecedentes de pérdida de dientes en edades tempranas, conviene revisarse antes y con más frecuencia.

Los cambios hormonales. Embarazo, adolescencia y menopausia aumentan la sensibilidad de la encía a la placa. En el embarazo es especialmente frecuente y conviene vigilarlo.

Algunos medicamentos. Ciertos fármacos reducen la saliva o provocan crecimiento de la encía, y ambas cosas facilitan la acumulación de placa.

El estrés y el bruxismo. Apretar los dientes no causa enfermedad de encías, pero sobrecarga el soporte de dientes que ya están debilitados y acelera el proceso.

Qué hacer si sus encías sangran

Lo primero, y puede sonar contraintuitivo: no deje de cepillar esa zona. El impulso natural es evitarla para que no sangre, y eso acumula más placa justo donde más daño hace. Cepille con suavidad pero sin saltársela.

Segundo, revise la técnica. La mayoría cepilla con movimientos horizontales fuertes, que desgastan el esmalte y no limpian el surco. Lo eficaz es un cepillo de dureza media o suave, inclinado hacia la encía, con movimientos cortos y sin presionar. Dos minutos, dos veces al día.

Tercero, use hilo dental o cepillos interproximales a diario. El cepillo no entra entre los dientes, y ahí es precisamente donde empieza la mayoría de las gingivitis.

Y cuarto: si tras dos semanas haciendo bien todo lo anterior sigue sangrando, pida cita. Ya no es cuestión de técnica, hay sarro que retirar.

Qué hacemos en la clínica

El primer paso siempre es el diagnóstico: una exploración de las encías midiendo la profundidad del surco alrededor de cada diente, y una radiografía para ver el nivel de hueso. Esa medición es la que distingue una gingivitis de una periodontitis, y la que marca el tratamiento.

Si es gingivitis, se resuelve con una limpieza dental profesional y enseñándole la técnica adecuada. Si hay periodontitis, el tratamiento es más profundo —se limpia por debajo de la encía, por cuadrantes— y requiere un seguimiento periódico para mantener la situación estable.

En ambos casos, cuanto antes se haga, menos hay que hacer.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que sangren las encías al usar hilo dental las primeras veces?

Es frecuente si hace tiempo que no lo usa, porque la encía está inflamada. Si la técnica es correcta, ese sangrado debería desaparecer en una o dos semanas de uso diario. Si continúa, hay que revisarlo.

¿Sirven los enjuagues bucales para las encías que sangran?

Ayudan como complemento, pero no sustituyen al cepillado ni retiran el sarro. Un enjuague puede reducir la inflamación y enmascarar el sangrado sin resolver la causa, que es justo lo que no interesa.

¿Cada cuánto debo hacerme una limpieza dental?

Para la mayoría de las personas, una vez al año es razonable. Quien ha tenido periodontitis, fuma o acumula sarro con facilidad suele necesitar cada seis meses o incluso menos. Es una pauta individual, no una regla general.

¿La periodontitis tiene cura?

Se controla, no se cura en el sentido de volver al punto de partida. El tratamiento detiene la pérdida de hueso y permite conservar los dientes, pero exige mantenimiento periódico de por vida. Por eso el diagnóstico temprano cambia tanto el pronóstico.

Lo importante en una frase

El sangrado de encías no es normal, no es culpa del cepillo y no se va solo. Es el único aviso que da una enfermedad que, si se coge a tiempo, se resuelve en dos semanas, y que si se deja, le puede costar los dientes.

Puede consultar nuestra página de periodoncia en Las Palmas o pedir su primera visita, que es gratuita e incluye valoración, radiografía y presupuesto.

La entrada Por qué sangran las encías al cepillarse se publicó primero en Clínica Dental Vidal Castellano.

La recomendación de las sociedades de odontopediatría es clara y sorprende a mucha gente: la primera visita al dentista debe hacerse cuando sale el primer diente, y en todo caso antes del primer año de vida.

¿Antes del año? ¿Para qué, si apenas tiene dientes?

Precisamente por eso. Esa primera cita no es una revisión en el sentido habitual: es una consulta de prevención dirigida a los padres, y dura poco.

En ella se revisa cómo están saliendo los dientes, se comprueba que no haya alteraciones en el frenillo que dificulten la lactancia o el habla, y sobre todo se resuelven las dudas que de verdad marcan la diferencia en los años siguientes: cómo limpiar unos dientes que acaban de salir, qué pasta usar y en qué cantidad, qué hábitos conviene cortar a tiempo y —la más importante de todas— cómo se transmite la caries en la primera infancia.

Porque la caries infantil no aparece de la nada. Es una enfermedad infecciosa, y las bacterias que la causan llegan a la boca del niño desde los adultos que lo cuidan: al soplar la comida, al probar la cuchara, al limpiar el chupete con la boca. Saberlo cambia bastante la rutina diaria de una casa.

Y después, ¿cada cuánto?

Lo razonable es una revisión cada seis meses. En un niño, seis meses son mucho tiempo: la caries avanza más rápido en los dientes de leche que en los definitivos, porque el esmalte es más fino y la pulpa está más cerca de la superficie.

Estas revisiones son cortas y, si todo va bien, consisten en mirar, contar dientes y poco más. Eso también tiene un propósito: que el niño asocie la consulta con algo neutro y previsible. Un niño que solo va al dentista cuando le duele algo aprende que el dentista es el sitio donde le duele algo.

«Total, son dientes de leche y se van a caer»

Es lo que más oímos, y entendemos de dónde viene. Pero los dientes temporales hacen un trabajo que no se ve.

Guardan el sitio donde saldrá el diente definitivo. Cuando una muela de leche se pierde antes de tiempo, las de al lado se desplazan hacia el hueco y el diente permanente sale apiñado o no encuentra espacio para salir. Muchas ortodoncias de los diez o doce años se explican por una muela de leche que se perdió a los cinco.

Además intervienen en la masticación, en la pronunciación y en el desarrollo del maxilar. Y una caries en un diente de leche duele exactamente igual que en uno definitivo, puede infectarse y puede afectar al germen del diente permanente que está creciendo justo debajo.

Cómo hacer que la primera visita salga bien

La experiencia de la primera cita condiciona muchas de las siguientes. Algunas cosas ayudan:

• Elija la hora con cabeza. A media mañana, descansado y sin hambre. Nunca a la hora de la siesta ni al final de un día largo.
• No anticipe miedos. Frases como «no te va a doler» o «no tengas miedo» introducen una idea que el niño no tenía. Mejor hablar de la visita como de algo normal: van a contarle los dientes.
• No use el dentista como amenaza. «Como no te laves los dientes te van a pinchar» funciona fatal, y funciona en nuestra contra durante años.
• Cuidado con su propia historia. Si usted lo pasó mal de pequeño, procure no contarlo delante. Los niños leen la tensión de los padres con una precisión asombrosa.
• Deje que el niño responda. Cuanto más hable directamente con el odontólogo, más control siente y menos ansiedad tiene.

Lo que puede hacer en casa desde el primer día

La higiene empieza antes que los dientes: después de las tomas, basta con pasar una gasa húmeda por las encías. Cuando sale el primer diente, se pasa a un cepillo infantil de cerdas suaves.

Sobre la pasta, la pauta actual es usar pasta con flúor desde la erupción del primer diente, ajustando la cantidad a la edad: un grano de arroz hasta los tres años y un guisante a partir de ahí. Es una recomendación que ha cambiado en los últimos años, así que conviene confirmarla en la consulta.

Y una regla que resuelve más caries que ninguna otra: nada de biberón ni de zumo en la cama. El líquido azucarado permanece horas en contacto con los dientes mientras el niño duerme y la saliva está en mínimos. La llamada caries del biberón es de las más agresivas que vemos y de las más evitables.

Hasta los siete u ocho años, el cepillado debe supervisarlo o rematarlo un adulto. La destreza manual para hacerlo bien no llega antes.

Señales para pedir cita sin esperar a la revisión

• Manchas blancas, marrones o negras en cualquier diente.
• Dolor o molestia al comer o al beber frío.
• Encías rojas, inflamadas o que sangran.
• Un golpe en la boca, aunque aparentemente no haya pasado nada.
• Un diente definitivo que sale detrás de uno de leche que no se ha caído.
• Respirar habitualmente por la boca o roncar al dormir.
• Succión del dedo o del chupete que continúa pasados los tres años.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta un dentista especializado en niños?

No es imprescindible, pero ayuda. Un odontopediatra está acostumbrado al manejo de la conducta infantil y conoce las particularidades del desarrollo dental. En una clínica multidisciplinar, además, el niño puede seguir con el mismo equipo cuando llegue el momento de la ortodoncia.

¿Qué pasa si mi hijo se niega a abrir la boca?

Ocurre, y no es un fracaso. En esa edad la primera visita puede limitarse a que el niño se siente, vea el sillón y se vaya. Forzar una exploración el primer día suele costar caro en las visitas siguientes.

¿Hay que empastar un diente de leche?

Sí, cuando hay caries. Se trata para que no duela, no se infecte y el diente aguante hasta el momento en que debe caerse. Dejar que se pierda antes de tiempo tiene consecuencias sobre la posición de los dientes definitivos.

¿Cuándo aparece la primera muela definitiva?

Alrededor de los seis años, y sale por detrás de las de leche, sin que se caiga ninguna. Por eso pasa desapercibida y muchos padres la confunden con una muela temporal. Es una pieza clave y conviene protegerla desde que aparece.

En resumen

La primera visita al dentista no es para arreglar nada: es para que no haga falta arreglar nada después. Cuanto antes se empiece, más sencillo es todo, y más probabilidades hay de que el niño crezca sin miedo a la consulta.

En la Clínica Dental Vidal Castellano, en Las Palmas de Gran Canaria, la primera visita es gratuita. Puede ver cómo trabajamos con los más pequeños en nuestra página de odontopediatría en Las Palmas.

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